生活を支えている仕事ほど安くなるのはなぜか
水、電気、食料、物流、介護、清掃。私たちの生活は、こうした仕事が一日でも止まれば成り立たない。にもかかわらず、それらを担う仕事ほど、給料は低く、評価も軽い。
「なくなったら困る仕事」なのに、「代わりはいくらでもいる」と扱われ、責任は重いのに、報酬は上がらない。
一方で、直接生活を支えているわけではない仕事の方が、高給で、裁量があり、余裕がある。この違和感を感じたことがある人は、少なくないはずだ。
本当にこれは、能力や努力の差なのだろうか。それとも、個人の問題ではなく、もっと別のところに理由があるのだろうか。
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「誰でもできるから安い」という理屈
この問題について、よく語られる説明がある。それは、「生活インフラ系の仕事は、専門性が低く、誰でもできるから」、「人手が多く、供給過多だから賃金が上がらない」というものだ。
確かに、資格や高度な学歴が不要な仕事も多い。マニュアルが整備され、未経験でも始めやすい職種もある。そのため、「代替可能性が高い＝安い」という説明は、一見すると合理的に見える。
また、利益率が低い業界だから仕方ない、価格競争が激しいから人件費を抑えざるを得ない、という話もよく聞く。
だが、この説明だけでは、どうしても説明しきれない点が残る。
重要なのに、軽く扱われる現実
もし本当に「誰でもできるから安い」のであれば、なぜ人手不足が慢性化しているのか。なぜ現場が常に疲弊し、離職が止まらないのか。
生活を支える仕事は、単に作業をこなせばいいわけではない。体力、継続力、現場判断、感情労働、責任対応。実際には、簡単に代われない要素が多く含まれている。
それでも給料は上がらず、「感謝はされるが、条件は改善されない」状態が続く。さらに奇妙なのは、社会的に不可欠な仕事ほど、「止められない」「抜けられない」立場に置かれることだ。
止まれば困るからこそ、値上げや待遇改善が難しい。この逆転現象は、能力や努力の話では説明できない。ここには、仕事そのものではなく、価値の扱われ方に関する構造的な歪みが存在している。
問題は仕事の価値ではなく「構造」にある
ここで視点を一段引き上げて考える必要がある。生活を支えている仕事が安くなるのは、その仕事に価値がないからではない。
問題は、その価値が、どの位置で評価・回収されているかにある。多くの生活インフラ系の仕事は、価値を「生み出す現場」に近い場所で行われている。
だが、その価値を価格として決める権限は、現場よりもはるか上流にある。価格、報酬、予算、契約条件。それらは現場の重要性ではなく、交渉力・代替可能性・止められにくさによって決まる。
生活を支える仕事ほど、「止められない」「逃げられない」「我慢せざるを得ない」という条件を背負わされやすい。その結果、本来は不可欠な仕事が、交渉の場では最も弱い立場に置かれる。
これは個人の努力や能力の問題ではない。価値が生まれる場所と価値が回収される場所が分断された構造そのものの問題だ。
なぜ「支える仕事」ほど安く固定されるのか
ここで、この問題をシンプルな構造として整理してみよう。
① 社会に不可欠な機能が存在する
生活を維持するために、水・食・物流・介護・清掃などの機能が必要になる。
↓
② その機能は現場の労働によって支えられる
体力、時間、感情、責任を使って、日々の生活が回る。
↓
③ 機能が止まると困るため、継続が最優先される
「休めない」「抜けられない」「止められない」という圧力が生まれる。
↓
④ 価格交渉・条件交渉が困難になる
値上げすれば困る人が出る。交渉すれば「代わりはいくらでもいる」と言われる。
↓
⑤ 価値はあるが、価格は上がらない状態が固定される
感謝はされる。重要だとも言われる。だが、報酬には反映されない。
↓
⑥ 消耗する人が入れ替わり続ける構造が完成する
この構造の恐ろしい点は、誰か一人が悪意を持っていなくても成立することだ。
・「仕方がない」
・「業界的に無理」
・「社会のためだから」
そうした言葉の積み重ねが、生活を支える仕事を安く使い続ける仕組みを正当化する。
つまり、生活を支えている仕事ほど安くなるのは、軽視されているからではない。逃げられない場所にあるからこそ、安く固定されてしまう構造があるのだ。
この構造を知らないまま働き続けると、個人は「自分が足りないからだ」と誤った自己責任を背負わされることになる。
ここで必要なのは、自分を責めることではない。自分がどの構造の中に立たされているかを正確に把握することだ。
あなたの仕事は、どこで消耗しているか
ここまでの話を社会構造の問題として読むだけなら、それはまだ「安全な理解」に留まっている。本当に考えるべきなのは、あなた自身が今、どの位置にいるのかだ。
・あなたの仕事は、止まると誰かが困る仕事だろうか
・その「困る」という事実は、交渉の武器になっているだろうか
・それとも「だから我慢して続けろ」という圧力に変換されているだろうか
また、
・あなたの成果は、数字や契約として可視化されているか
・それとも「当たり前」「助かっている」で処理されていないか
・責任だけが積み上がり、裁量や報酬は増えていないか
もし、「重要だと言われるのに、条件は改善されない」、「誰かの生活を支えているのに、交渉権がない」そう感じるなら、それはあなたの能力や姿勢の問題ではない。
あなたは今、価値を生む側にいながら、価値を決める場から切り離された構造に置かれている可能性が高い。
この問いに向き合うことは、不安になる作業でもある。だが、向き合わなければ、同じ消耗は繰り返され続ける。
「なぜこうなるのか」を知った先へ
この違和感に名前をつけるとき、人は初めて「自分が悪い」という誤解から離れられる。
構造録・第1章では、
・なぜ真面目な人ほど消耗するのか
・なぜ現場の価値が報われないのか
・なぜ責任と報酬が逆転するのか
それらを、感情論ではなく、価値の流れと構造の視点で解体している。
ここで語っているのは、解決策や成功法則ではない。だが一つだけ、確実に言えることがある。
構造を知らないままでは、どれだけ頑張っても、同じ場所で消耗し続ける。
もしあなたが、「もう理由の分からない我慢を続けたくない」と感じているなら、この先は、読む価値がある。
※この続きを読むことで、
世界が優しくなることはない。
